Este ano, o concurso REGIOSTARS recebeu um recorde de 214 candidaturas e 14.156 pessoas votaram na categoria do prémio do público.
A comissária responsável pela Coesão e Reformas, Elisa Ferreira, afirmou: «Quero felicitar calorosamente os dez vencedores dos projetos da política de coesão da UE de 2021. Eles são modelos de referência para todos aqueles que querem contribuir para melhorar a vida das pessoas com a utilização dos fundos da UE. Espero que inspirem muitas outras iniciativas em todo o continente. Graças aos REGIOSTARS, ficámos a saber que os projetos de excelência e inovação estão em todo o lado na Europa. Basta procurá-los e destacá-los devidamente. Continuaremos a procurá-los e continuaremos a dar-lhes o nosso apoio.»
Os prémios abrangem cinco categorias e um prémio do público.
No âmbito do prémio «Europa INTELIGENTE: aumentar a competitividade das empresas locais num mundo digital» (primeira categoria), foi galardoado o projeto belga Integration 3D metal printing. O projeto apoia a implementação da tecnologia de impressão 3D de metais em pequenas e médias empresas (PME) através de uma abordagem integrada e inovadora do conhecimento e da tecnologia. A ideia é facilmente transferível para outros contextos com tradição industrial.
Quanto ao prémio «Europa VERDE: comunidades ecológicas e resilientes em contextos urbanos e rurais» (segunda categoria), venceu o projeto ICCARUS (Gent knapt op) que criou um regime financeiro único de renovação de habitações para 100 proprietários vulneráveis de habitações em Gante, na Bélgica. Este projeto tem uma forte componente social e é facilmente transferível para outros locais, incluindo regiões menos desenvolvidas, bem como para outros setores.
O prémio «Europa JUSTA: promover a luta pela inclusão e contra a discriminação» (terceira categoria) foi para o projeto TREE - Training for integrating Refugees in the Euregion, que facilita a integração dos refugiados através do desenvolvimento de um programa de formação baseado nas necessidades para profissionais que trabalham com refugiados e migrantes e de um programa de qualificação para intérpretes sociais. Os vencedores são dos Países Baixos, da Alemanha e da Bélgica.
O Travelling Solidary Cannery recebeu o prémio na quarta categoria, «Europa URBANA: promover sistemas alimentares ecológicos sustentáveis e circulares em áreas urbanas funcionais». O projeto proporciona a pessoas desfavorecidas o acesso a alimentos saudáveis e justos a preços acessíveis durante todo o ano. Ao mesmo tempo, este projeto cria uma série de novas profissões centradas na produção, valorização, logística e comercialização de produtos locais, como também de produtos não vendidos provenientes de supermercados ou colheitas excedentárias. O vencedor é da Bélgica.
No que diz respeito ao tema do ano: «Reforçar a mobilidade ecológica nas regiões – Ano Europeu do Transporte Ferroviário 2021» (quinta categoria), o vencedor é o projeto North-West Multimodal Transport Hub, do Reino Unido e da Irlanda. Este projeto oferece uma maior capacidade ferroviária e apresenta um bom equilíbrio de serviços a quem se desloca de bicicleta e usufrui da mobilidade ativa e aos utentes dos transportes públicos de Londonderry, incentivando igualmente a transferência modal em detrimento do automóvel para os transportes públicos.
Por último, o prémio do público é atribuído ao BEGIN, um projeto que une as cidades, os cidadãos e as partes interessadas através da cocriação de projetos de infraestruturas «azuis e verdes» em dez cidades nos Países Baixos, no Reino Unido, na Suécia, na Bélgica, na Noruega e na Alemanha. O projeto tem por objetivo reduzir o risco de inundações até 30 % e melhorar a qualidade de vida. Outros favoritos do público incluem os projetos Balkan Road (na primeira categoria), Baltazar (terceira categoria), Digital Farming Specialist (quarta categoria) e Transporte A Pedido (quinta categoria), um projeto de Portugal da Comunidade Intermunicipal do Médio Tejo.